O sedentarismo infantil é caracterizado pela ausência de exercício físico regular e por longos períodos de pouquíssimo movimento físico. De acordo com a OMS, é considerada sedentária uma criança na faixa etária entre 6 e 17 anos que pratique menos de 300 minutos de atividade física com regularidade semanal, ou seja, o equivalente a uma hora por dia de exercícios com uma periodicidade de 05 dias por semana.
Não é segredo que o estilo de vida das crianças mudou nos últimos anos. Brincadeiras ao ar livre, como pular corda, correr no pega-pega, dançar ou se divertir no balanço, foram substituídas por tablets, smartphones e computadores em muitos lares. Além disso, com a pandemia e as aulas online, o tempo em frente à tela agravou o sedentarismo infantil. Soma-se a isso, a vida atribulada dos pais, que acumulam inúmeros compromissos, como resultado da maior digitalização, reduzindo o tempo de atenção à família.
As crianças têm passado muito tempo na frente da TV e do computador e comem fast food, salgadinhos, doces e refrigerantes em excesso. Um estudo apresentado no 5º Congresso Internacional de Atividade Física e Saúde Pública, em 2015, mostrou que, em média, 39% das crianças estão acima do peso no mundo inteiro. Outros estudos relacionam o tempo gasto assistindo a televisão e a prevalência de obesidade: 10% em crianças que assistem TV menos de 1 hora diária, e 25%, 27% e 35%, respectivamente, quando o hábito é 3, 4, 5 ou mais horas por dia vendo televisão. A televisão ocupa horas vagas em que a criança poderia estar realizando outras atividades. Além disso, a criança frequentemente come na frente da televisão, e grande parte das propagandas vendem alimentos não nutritivos e ricos em calorias. Hoje se sabe que a criança obesa apresenta alta probabilidade de se tornar um adulto obeso.
As principais causas do sedentarismo infantil são:
- o mau exemplo dos pais que também não praticam uma atividade física
- a falta de incentivo da família, responsáveis e até de professores na escola
- os avanços tecnológicos e a comodidade dos brinquedos eletrônicos
A grande preocupação é que a infância inativa pode gerar a diminuição da expectativa de vida. É estimado que a expectativa de vida das crianças com 10 anos de idade seja menor que a de seus pais. Ou seja, essa geração irá viver 5 anos a menos por causa do sedentarismo. E isso é uma preocupação real pois quando as crianças não praticam nenhuma atividade física podem tornar-se um adulto com diversos tipos de problemas de saúde. Mas os problemas da inatividade física podem aparecer ainda na infância, como por exemplo:
- falta de força muscular por não estimular todos os músculos. Doenças como osteoporose, fibromialgia e problemas de articulação podem se manifestar facilmente e dores ao menor esforço físico serão comuns. Isso pode refletir no futuro, pois um fraco desempenho físico tira até mesmo oportunidades de trabalho.
- obesidade, que pode levar ao desenvolvimento de várias doenças no futuro– hipertensão arterial, acidente cardiovascular, diabetes, aumento de colesterol. Como consequência da obesidade, há tambémdor nas articulações devido ao excesso de peso e acúmulo de gordura abdominal e no interior das artérias.
- má qualidade do sono, que interfere diretamente na produção hormonal, comprometendo, por exemplo, a liberação do hormônio do crescimento. As noites mal dormidas também podem causar cansaço no dia seguinte, desestimulando ainda mais a atividade física. Ela pode até mesmo pular algumas refeições, como o café da manhã, por acordar tarde ou em cima da hora devido a uma noite ruim. Além disso, problemas relacionados ao sono, como roncos e apneia podem aparecer facilmente
- uma vida sedentária leva diretamente à obesidade, que traz consigo outra terrível consequência: o diabetes
- inapetência – a falta de atividade física leva à diminuição do apetite, que pode prejudicar o desenvolvimento da criança ou provocar práticas alimentares erradas.
A orientação da Sociedade Brasileira de Pediatria é que a prática de atividade física deva ser diária, com no mínimo 60 minutos, pelo menos 5 dias da semana, em intensidade moderada a vigorosa, devendo incluir atividades que fortaleçam músculos e ossos. Esse é tempo mínimo de exercícios físicos recomendado às crianças e adolescentes justamente por ser um período de formação osteomuscular e do desenvolvimento neurológico, psicológico e motor. Será nessa fase que se construirá a base de uma vida saudável. Mas o que vale é mexer o corpo – tanto faz se o exercício for brincar de correr com os coleguinhas ou jogar basquete no time da escola. Sendo assim, podemos prevenir o sedentarismo infantil de algumas maneiras:
- Ser exemplo: faça de seus hábitos pessoais o exemplo que você quer que seus filhos sigam. As crianças vão entender aquilo como algo normal para a vida, não uma obrigação somente dele. Sabia que é possível fazer exercício físico em casa? Chame a família e pratiquem juntos!
- Não brigue nem obrigue, apenas convença. Não adianta tentar forçar a barra, pois poderá gerar uma aversão às atividades físicas na criança.
- Use a criatividade para incentivar o movimento. Coloque músicas para as crianças dançarem, crie brincadeiras divertidas mesmo dentro de casa
- Leve as crianças para passear ao ar livre: faça com que elas sintam prazer em correr por espaços abertos e seguros como parques.
- Ofereça bicicletas, patins, corda, bola e outros brinquedos que estimulem os movimentos
- Pense na possibilidade da iniciação esportiva (natação, futebol, vôlei…). Incentive a participação nos esportes do colégio, além de atividades de lazer fora do horário letivo. Certificar-se de que a criança está a divertir-se enquanto o faz e ter em conta o que ela tem vontade de fazer. Assim, terá motivos para manter estas rotinas no futuro;
- Imponha limites: não deixe que os filhos definam o período pelo qual estarão diante da TV ou de outras tecnologias pois os atrativos destes equipamentos são enormes e isso levará ao sedentarismo.
Ao se refletir sobre a criação dos filhos, é importante pensar como está sendo moldado o adulto do futuro. São os pais que darão o acesso inicial às brincadeiras, vão apresentar os jogos e serão boas influências. Estipular horários, dividindo o tempo de lazer entre atividade física e tecnologia, é uma boa opção também. Organizar gincanas e brincadeiras de roda, saltar corda, bambolê, amarelinha, pega-pega, entre outras atividades lúdicas são muito úteis para combater o sedentarismo e criar um limite com a tecnologia para a criança.
A atividade física promove melhora no sistema imunológico e reduz o risco de infecções respiratórias e inflamações, além de torna-se um importante recurso para aumentar a resiliência infantil, capacidade de resolução de problemas, estimular o adequado desenvolvimento, bem-estar emocional e interação social, melhorar a autoestima e autoimagem. Esta consciência aumenta a responsabilidade dos pais, afinal, uma criança sedentária pode se tornar um jovem sem saúde.